Mettre en contexte les résultats d'une analyse de cycle de vie : développement de facteurs de normalisation canadiens et problématique de la définition des frontières

En Analyse de Cycle de Vie (ACV), l'étape de normalisation fait suite à la phase d'évaluation des impacts et peut être utilisée comme support à l'interprétation. Elle permet de calculer l'amplitude d'un résultat d'impact par rapport à l'impact total d'un système de référence. Bien que cette étape soit facultative selon ISO (International Organization for Standardization (ISO), 2000a), le fait d'exprimer les résultats d'une ACV sur une base commune permet de comprendre l'amplitude relative des différents impacts par rapport à la référence sélectionnée. Ces résultats se retrouvent également exprimés dans la même unité et sont donc sous une forme appropriée pour une pondération future. Parmi les deux approches existantes, soit la normalisation interne et la normalisation externe, la normalisation externe permet en plus de placer les résultats d'une ACV dans un contexte plus large, par exemple un contexte géographique (pays, continent ou monde) (Norris, 2001). Enfin, l'utilisation de valeurs de référence externes permet de réaliser un contrôle de cohérence de l'inventaire de cycle de vie (ICV) des produits étudiés. Les valeurs de référence utilisées dans le cadre de la normalisation externe correspondent aux impacts totaux de la zone géographique considérée et sont appelées facteurs de normalisation (FN). Il est généralement recommandé d'utiliser des FN adaptés au contexte géographique dans lequel l'étude ACV a été réalisée (Udo de Haes et al., 2002). Des FN ont été développés pour différents pays et continents (e.g. Pays-Bas (Breedveld et al., 1999; Huijbregts et al., 2003a; Sleeswijk et al., 2008), Danemark (Stranddorf et al., 2005), Europe (Jolliet et al., 2003), États-Unis (Bare et al., 2006)) mais le contexte Canadien n'a jusqu'alors jamais été considéré. Ceci conduit donc à la première hypothèse de recherche, c'est-à-dire qu'il est nécessaire de calculer des FN adaptés au contexte géographique Canadien car les activités économiques et industrielles diffèrent d'un pays (ou continent) à l'autre ce qui conduit à des différences significatives en termes d'impacts totaux. Il est également important de calculer l'incertitude relative aux FN pour permettre aux praticiens de l'ACV de raffiner et de nuancer leurs conclusions sur les résultats normalisés. Bien que souvent discutée de manière qualitative, cette incertitude n'a jamais été quantifiée.