Conception et évaluation d'un outil pour analyser et catégoriser les risques multifactoriels encourus par les travailleurs lors des interventions en espace clos au Québec

Au Québec, selon l'article 1 du Règlement sur la santé et la sécurité du travail, un espace clos est un espace qui possède les caractéristiques suivantes : (i) il n'est pas conçu pour être occupé par des personnes, ni destiné à l'être, mais qui à l'occasion peut être occupé pour l'exécution d'un travail, (ii) on ne peut y accéder ou on ne peut en ressortir que par une voie restreinte et (iii) il peut présenter des risques pour la santé, la sécurité ou l'intégrité physique pour quiconque y pénètre. Ces critères sont repris sous différentes formes dans de nombreux pays (ex. États-Unis, France, Australie, Royaume-Uni). Le travail en espace clos est une problématique transversale qui concerne à la fois les secteurs municipal, manufacturier, chimique, militaire, agricole et du transport. Les espaces clos parmi les plus courants en industrie sont les réservoirs, les silos, les cuves, les puits d'accès, les fosses, les égouts, les tuyaux et les citernes. Les entrées en espace clos sont généralement effectuées pour des raisons de maintenance : réparation, inspection, nettoyage, déblocage. Les principaux phénomènes dangereux pour la santé et la sécurité des travailleurs sont atmosphériques (ex. intoxication, asphyxie, explosion), biologiques, physiques (ex. mécanique, électrique, ensevelissement, chute) et ergonomiques. Ces risques sont potentiellement élevés à cause du confinement, de la ventilation naturelle déficiente et des difficultés d'accès, de sauvetage et de communication. Les interventions en espace clos sont réglementées au Québec et dans la plupart des pays industrialisés que ce soit au niveau de l'habilitation du personnel, de l'identification des dangers, de la maîtrise de l'atmosphère, de la surveillance des entrées ou encore des procédures de sauvetage. Toutefois, malgré tous les efforts réglementaires et normatifs entrepris, les accidents en espace clos restent nombreux. Par exemple, au Québec, entre 1998 et 2011, 40 décès lors de 32 événements ont été dénombrés dans des espaces clos, ce qui représente 4% des rapports d'enquête de la Commission de la santé et de la sécurité du travail suite à un accident du travail grave ou mortel. De même aux États-Unis, entre 1992 et 2005, 38 décès par intoxication ou asphyxie ont eu dans des espaces clos en moyenne chaque année. Ce travail de recherche vise donc à réduire le nombre d'accidents en espace clos en améliorant la prévention des risques pour la santé et la sécurité des travailleurs. Les objectifs spécifiques sont (i) de déterminer dans la littérature et en entreprise les lacunes concernant la gestion des risques lors des interventions en espace clos, puis (ii) de développer un outil d'appréciation du risque qui répond aux besoins identifiés préalablement. Pour atteindre ces objectifs, la méthode de recherche inclut une revue critique de la littérature sur la gestion des risques en espace clos, une analyse des enquêtes d'accidents mortels en espace clos au Québec puis l'étude de 15 organisations qui gèrent des entrées en espace clos. Ces travaux ont mis en évidence le besoin pour une approche globale et multidisciplinaire lors de l'identification des phénomènes dangereux afin d'obtenir une meilleure représentation de la réalité lors des interventions en espace clos. Également, il a été identifié un manque de formalisme dans la littérature pour les étapes d'estimation et d'évaluation du risque ainsi que pour les notions d'espace clos similaire et de catégorisation des espaces clos. Enfin, des lacunes ont été observées en entreprise concernant (i) l'estimation des risques, (ii) la gestion des sous-traitants, (iii) les audits dédiés à l'utilisation des moyens de réduction du risque, et (iv) l'intégration de la conception sécuritaire. Basé sur ce bilan et inspiré par les normes en gestion du risque utilisées en sécurité des machines (c.-à-d. ISO 12100:2010 et ANSI/ASSE Z690.3-2011), un outil d'appréciation du risque en 5 étapes a été développé en collaboration avec des entreprises au Québec. L'étape 1 est une liste de 26 questions fermées pour caractériser l'espace clos, son environnement et les conditions d'intervention. L'étape 2 permet de décrire le processus accidentel lié aux phénomènes dangereux retenus par l'utilisateur. L'étape 3 guide l'estimation des risques à l'aide d'une matrice de risque et de critères adaptés au contexte des espaces clos. L'étape 4 propose une catégorisation graphique par familles et niveaux de risque. Enfin, l'étape 5 est une boucle de rétroaction pour estimer les risques résiduels une fois les mesures de réduction du risque choisies. L'utilisation de cet outil permet en outre de déterminer à l'aide de critères explicites si deux espaces clos sont réellement identiques afin de simplifier, le cas échéant, le travail de réduction du risque. L'outil développé permet également de déterminer à l'aide de critères prédéterminés si le sauvetage sans entrée est possible et si les risques résiduels sont acceptables. L'utilité et la pertinence de l'outil ont été testées auprès de 22 experts en espace clos. L'outil développé a également été comparé à d'autres types d'outils préconisés dans la littérature ou en entreprise pour l'analyse du risque dédiée aux interventions en espace clos. L'outil développé se distingue notamment par (i) l'exhaustivité et la multidisciplinarité de l'identification des phénomènes dangereux, (ii) les critères de choix détaillés pour l'estimation du risque, (iii) l'exploitation des résultats de l'analyse des risques et (iv) l'impact des mesures de réduction du risque dédiées aux espaces clos sur les paramètres du risque. Cette recherche permet de soutenir à la fois les concepteurs, les préventionnistes et les sauveteurs dans leurs démarches respectives pour améliorer la santé et la sécurité des travailleurs en espace clos.