Importance de la minéralogie et des conditions climatiques et opérationnelles sur les risques de dépôt des résidus miniers filtrés

« RÉSUMÉ : Les résidus miniers sont déposés de manière conventionnelle sous forme de pulpe à une teneur en eau massique élevée, dans des parcs ceinturés par des digues. Toutefois, les structures de confinement présentent un risque élevé de rupture, pouvant entraîner des conséquences environnementales majeures, telles que la contamination des eaux et des sols environnants, notamment en raison de la libération de métaux lourds et de produits toxiques liée à la nature physique et chimique des résidus. Une alternative pour réduire ces risques géotechniques est la filtration, visant à réduire la teneur en eau des résidus lors du dépôt. Les propriétés géotechniques sont alors améliorées mais cet état désaturé favorise l’oxydation des résidus réactifs exposés, augmentant les risques de génération de drainage minier acide (DMA). Cependant, les réactions d’oxydation à l’origine du DMA peuvent prendre un certain temps avant de générer un lixiviat avec un pH acide. À ce jour, le nombre d’études concernant la gestion des résidus filtrés réactifs demeure limité, en particulier en lien avec les stratégies visant à prévenir la génération de DMA. Mieux comprendre leur comportement géochimique dès leur dépôt est nécessaire afin d’orienter la conception et leur gestion. L’objectif de ce projet de recherche est de comprendre les mécanismes qui permettent d’assurer la stabilité géochimique des parcs à résidus filtrés dès le début des opérations minières et jusqu’à la restauration finale. Pour ce faire, les travaux vont porter sur l’optimisation de leur conception sur la base de la composition minéralogique des résidus, des paramètres de dépôt et des conditions climatiques d’exposition.»