Caractérisation du risque posé par les oocystes infectieux de Cryptosporidium de sources rurales et urbaines dans les eaux de surface

Depuis les deux dernières décennies, Cryptosporidium a été l‟agent infectieux le plus fréquemment associé aux éclosions reliées à l‟eau potable aux États-Unis (Craun et al., 2006) et en Angleterre et Wales (Smith et al., 2006) et aussi identifié comme responsable de 23.7% des éclosions de protozoaires dans le monde (Karanis et al., 2007). Ces oocystes ont ainsi rapidement attiré l‟attention des autorités de santé publique et leur persistance dans l‟environnement, leur résistance aux désinfectants conventionnels et leur haut taux d‟infectivité (WHO, 2006) ont par la suite fait de lui la cible à toucher lors de l‟élaboration de stratégies de traitement d‟eau potable (Ministère du Développement Durable de l'Environnement et des Parcs (MDDEP), 2006; USEPA, 1998a, 2006a). Aux États-Unis, l‟estimation des oocystes totaux retrouvés dans les eaux de surface dicte les niveaux d‟enlèvement et de désinfection aux traiteurs d‟eaux. Les coûts additionnels attribués aux ajustements de traitement ont été estimés entre 92 à 133 million de dollars par années (USEPA, 2005a). L‟étude économique d‟où découlent ces mises à niveaux utilise les comptes totaux d‟oocystes, corrigés par une fraction infectieuse approximative et élevée. Ces comptes totaux corrigés ne tiennent pas adéquatement compte de la grande diversité des espèces de Cryptosporidium, dont seules quelques unes infectent l‟humain (Xiao et al., 2004), ni de leur survie dans l‟environnement (King and Monis, 2007). Afin de permettre une évaluation plus juste du risque que posent les oocystes de Cryptosporidium à l‟humain, l‟infectivité des oocystes trouvés dans l‟environnement demeure le paramètre critique à préciser. Ainsi, les industriels pourront élaborer des stratégies de traitement plus juste pour qu‟ultimement, de meilleurs investissements soient faits en santé publique.