Systematic assessment of microbial risks associated with hydrometeorological events for drinking water safety management

Heavy rainfall and inadequate treatment of surface water sources are common causative factors of waterborne disease outbreaks. As climate change intensifies the hydrological cycle, an enhanced focus on the risk management of weather events has been recommended in future revisions of guidance documents for drinking water quality. However, real-world data sets describing concentrations of microbial pathogens in water sources and their full-scale reduction by water treatment processes are typically small. Consequently, short-term changes in microbial water quality are highly uncertain. The development of methods to quantify these short-term fluctuations and evaluate their health risks is needed to enhance the applicability and usefulness of risk assessment approaches.

Résumé

Les fortes pluies et le traitement inadéquat des sources d'eau de surface sont des facteurs causaux à l'origine de plusieurs épidémies de maladies d'origine hydrique. Alors que les changements climatiques intensifient le cycle hydrologique, une attention accrue sur la gestion des risques sanitaires liés aux évènements météorologiques est recommandée dans plusieurs guides sur la gestion de la qualité de l'eau potable. Cependant, les jeux de données disponibles permettant de caractériser les concentrations microbiennes à l'eau brute des usines de production d'eau potable et la performance de leurs procédés de traitement sont limités. Conséquemment, les variations à court terme da la qualité microbiologique de l'eau sont hautement incertaines. Le développement de méthodes permettant de quantifier ces variations à court terme et d'évaluer leurs risques est donc nécessaire afin de favoriser le développement des approches d'analyse de risque.