Biodégradation du résidu endogène de boues activées

Les systèmes de boues activées opérés en pratique avec limitation en substrat, génèrent un résidu endogène suite à l‟oxydation de la biomasse. Des informations très limitées existent dans la littérature quant à la nature, la composition et la biodégradabilité de cette fraction de boues. La plupart des études faisant appel à des procédés de digestion de boues ont focalisé leur effort sur le développement, la conception et l‟optimisation des procédés sans accorder une attention particulière à l‟effet des digestions sur les fractions composant ces boues, en particulier celles considérées non biodégradables dans les systèmes de boues activées opérés à des temps de rétention de solides conventionnels (5 à 20 d) : résidu endogène (XE) et fraction non biodégradable acheminée par l‟affluent (XU,Inf) dans une station d‟épuration. Les quelques études dans lesquelles la biodégradation du résidu endogène a été abordée, ne ciblaient pas cette fraction puisque les boues investiguées dans ces études contenaient également la composante XU,Inf. De plus, les résultats de ces études n‟étaient pas concluants quant à la biodégradation du résidu endogène sous des conditions aérobies ou anaérobies. L‟objectif de ce projet était de caractériser la composition (chimique et biochimique) du résidu endogène et d‟évaluer sa biodégradation sous différents modes de digestion (aérobie, anaérobie et de fermentation intermittente) à l‟échelle du laboratoire dans des conditions bien contrôlées. Afin de cibler le résidu endogène, un bioréacteur à membranes (MBR) a été opéré en régime permanent durant toute la phase expérimentale de ce projet pour générer les boues utilisées dans les différentes expérimentations et caractérisations. Ce système membranaire a été alimenté par un affluent synthétique soluble et complètement biodégradable dont la source de carbone est l‟acétate de sodium. Cet affluent sans matière non biodégradable (organique ou inorganique), a permis de générer des boues constituées de seulement deux fractions : une biomasse hétérotrophe (XH) et un résidu endogène (XE), la biomasse nitrifiante (XANO) étant négligeable. Dans un tel système, la détermination de la fraction active (FA) dans les boues générées à un SRT donné permettait de déterminer la proportion de la fraction endogène (1-FA).