Patterned Porous Carbon for Electrospray Ion Thrusters

Les satellites miniatures gagnent en importance dans l'industrie spatiale. L'amélioration des mini capteurs commerciaux, la diminution des coûts de fabrication et de lancement ainsi que l'apparition de nouvelles méthodes de déploiement ont permis au satellite miniature de réduire les coûts d'applications spatiales longtemps onéreuses. Celui-ci permet notamment de réaliser de la télédétection, de la surveillance météorologique ou encore de l'exploration sans pilote dans l'espace lointain. Cependant, son utilisation est conditionnée à l'apparition de systèmes de propulsions adéquat devant respecter des contraintes dimensionnelles et sécuritaires strictes au milieu spatial. Les systèmes de propulsion à fluide comprimé, comme les fusées et les systèmes à gaz froid, fourniraient une poussée suffisante et ont été miniaturisés avec succès, mais ils ne sont pas en mesure de propulser le satellite miniature pendant toute la durée d'une mission. Les systèmes électriques peuvent eux assurer la propulsion sur toute la durée d'une mission, mais ne fournissent pas une quantité de poussée suffisante. Néanmoins, ces derniers peuvent être miniaturisés et combinés ensemble pour assurer une propulsion du satellite homogène durant une mission prolongée. En utilisant un liquide ionique comme source d'ions, il est possible de développer un système électro-spray ionique compact, dans lequel le liquide est éjecté par le biais de tensions d'accélération élevées émises par un émetteur poreux ou capillaire.