Rethinking the Role of Classification in Project Management Research

La vision universelle du projet, longtemps entretenue dans les cadres normatifs, cède peu à peu la place à une approche différenciée, où la notion de classification devient prépondérante. Toutefois, il semble bien que la communauté scientifique tarde à s'y intéresser; ce thème reste largement sous-étudié dans la littérature contemporaine dédiée à la gestion de projet. Il s'en suit une certaine confusion sémantique au sein de la communauté, touchant à la fois les postures philosophiques, mais aussi la terminologie et les processus qui y sont reliés. Cette thèse vise à établir la classification des projets comme sujet de recherche spécifique. À cette fin, et sur la base des contributions issues de plusieurs domaines scientifiques, ce projet doctoral propose une réflexion sur le processus de classification selon une perspective cognitiviste. Le premier article de cette thèse porte sur les différents processus cognitifs pouvant être sollicités par des acteurs organisationnels lors de la construction de systèmes de classification de projets. Le second article poursuit l'analyse en examinant empiriquement la compréhension que détiennent différents groupes vis-à-vis certaines catégories de projet. Ensemble, ces deux premiers articles ouvrent donc la "boîte noire" du processus cognitif de classification, et offrent une analyse sur la façon dont les classifications de projet sont établies par les chercheurs et les praticiens. Ce faisant, elles permettent de réduire la confusion et les multiples interprétations relatives aux catégories de projet, et qui ont longtemps constitué des freins à l'utilisation efficace de systèmes de classification, tant en recherche qu'en pratique. Dans le troisième article, la distinction entre les notions de classification et de typologie est analysée. On y soutient que la classification devrait constituer une condition préalable pour définir des types de projet et pour établir des théories "de portée intermédiaire (middle-range)"; on y défend également l'idée qu'une typologie de projet bien développée peut elle-même être considérée comme une théorie. En plus de proposer des retombées pratiques et concrètes pour les milieux de pratique, l'ensemble des articles de cette thèse permettent de jeter les bases d'un programme de recherche au sein de la communauté scientifique; ils contribuent également aux efforts actuels visant à consolider les bases théoriques de la gestion de projet. Mots clés: Classification du projet, catégorisation du projet, typologie des projets, taxonomie des projets, réussite du projet, théorie de portée intermédiaire, théorie de la gestion de projet