Modélisation numérique des fondations profondes soumises à du frottement négatif

Dans la dernière décennie, une multitude de chercheurs et d'ingénieurs ont travaillé sur la prédiction des charges pouvant être transmises à un système de fondations profondes par l'entremise d'un sol en processus de consolidation. Ces systèmes sont composés de plusieurs pieux, mais ne sont pas toujours conçus pour résister aux efforts supplémentaires transmis par le tassement du sol. Ces efforts générèrent des contraintes de cisaillement à l'interface sol-pieu. Ce phénomène de frottement est communément appelé frottement négatif (FN) et prend place seulement si l'envergure des tassements du sol dépasse ceux du pieu, et ce pour une profondeur donnée. En effet, il est possible d'observer du FN dans la portion supérieure d'un pieu et du frottement positif (FP) dans la section inférieure, près de la pointe. Le FN se développe lorsque le tassement du sol en périphérie du pieu est supérieur au tassement du pieu. À une certaine profondeur, le tassement du pieu et celui du sol atteignent la même magnitude pour former le plan neutre. De plus, dans le cas d'un groupe de pieux, il y a aura nécessairement moins d'effort transmis aux pieux centraux puisque les pieux en périphérie agissent comme un bouclier. L'effet de groupe est généralement le terme utilisé pour référer à ce phénomène.