Operational Factors Influencing Occurrence and Risk Exposure to Pseudomonas Aeruginosa and Legionella Pneumophila from Hospital Water Systems

Microbial quality of drinking water can be altered in the premise plumbing of large buildings. Opportunistic pathogens such as Legionella pneumophila and Pseudomonas aeruginosa are present and even amplified in the water distribution system of large buildings and represent a health risk at points-of-use (taps, shower head, etc). Biofilm formation, periodical stagnation, high surface-to-volume ratios, and favorable temperatures are characteristics of the premise plumbing system that can promote bacterial growth. Legionella pneumophila is frequently detected in hot water distribution systems and thermal control is a common measure implemented by healthcare facilities. Pseudomonas aeruginosa is a source of outbreaks, especially in intensive care units (ICU) and several of these outbreaks have been directly or indirectly linked to water systems. P. aeruginosa is primarily detected in cold water and faucet biofilm samples, specifically at the distal end of the water system. Both of these opportunistic pathogens can persist for prolonged periods of time once contamination is established.

Résumé

La qualité microbienne de l'eau potable peut être altérée dans la plomberie interne de grands bâtiments. Les bactéries opportunistes telles que Legionella pneumophila et Pseudomonas aeruginosa sont présentes et même amplifiées dans les systèmes internes de distribution d'eau et peuvent représenter un risque pour la santé aux points d'utilisation (robinets, pomme de douche, etc.). La formation du biofilm, la stagnation périodique, les rapports surface-volume élevés ainsi que des plages de températures variables sont des facteurs caractéristiques des réseaux de plomberie interne pouvant favoriser la croissance bactérienne. L. pneumophila est une bactérie souvent associée aux systèmes de distribution d'eau chaude. Dans les établissements de santé, plusieurs pays prônent une bonne gestion de la température de l'eau afin de prévenir la prolifération des légionelles dans les réseaux de distribution d'eau. P. aeruginosa est à l'origine de plusieurs épidémies en milieu hospitalier, souvent directement ou indirectement liées au système d'eau. P. aeruginosa est principalement détecté dans les échantillons d'eau froide au robinet et dans le biofilm de l'aérateur, du robinet ou du drain. Ces deux bactéries opportunistes peuvent demeurer dans le système d'eau pour de longues périodes et sont difficiles à éradiquer une fois la contamination établie.