Conception, prototypage et évaluation d'un système pour l'exploration audio-tactile et spatiale de pages web par des utilisateurs non-voyants

L'accès à l'information a drastiquement changé depuis l'apparition des nouvelles technologies et du monde en ligne. Il est maintenant possible d'accéder à une multitude d'informations en tout temps et en tout lieu. Cette apparente facilité d'accès à l'information est cependant très loin de la réalité des personnes ayant un handicap pour qui l'arrivée des nouvelles technologies et du monde en ligne a créé de nouvelles situations de handicap. La présente thèse se concentre sur les situations de handicap rencontrées par les personnes non-voyantes, au cours de l'exploration de pages Web. Heureusement, des technologies adaptées sont actuellement disponibles pour les personnes non-voyantes qui désirent accéder au monde du Web : les lecteurs d'écran. Ceux-ci permettent une exploration linéaire de la page à l'aide d'un retour sonore généré par une synthèse vocale. Cette adaptation améliore grandement l'accès au monde du Web mais engendre son lot de frustrations. Celles-ci sont principalement liées au non-respect des lignes de conduite d'accessibilité dans plusieurs sites Web et à la présentation strictement linéaire de l'information par les lecteurs d'écran. L'objectif de notre recherche est d'améliorer l'accès au Web pour les utilisateurs non-voyants, en leur proposant une alternative à l'exploration linéaire : l'exploration spatiale de pages Web, c.-à-d. à l'aide de retours tactiles et sonores. Par l'intermédiaire de l'exploration spatiale, nous souhaitons passer outre certains problèmes d'accessibilité dans les pages Web, en donner une meilleure idée globale, et permettre de mieux associer les informations de cette page entre elles. Notre hypothèse principale est la suivante : L'exploration spatiale d'un site Web est plus efficace et plus efficiente que l'exploration linéaire pour des utilisateurs non-voyants. L'exploration spatiale se fait par l'intermédiaire du fureteur d'écran multimodal TactoWeb que nous avons développé. TactoWeb est contrôlé par le Tactograph, un appareil générant des sensations tactiles sous forme de vibrations et d'ondulations qui dépendent de l'emplacement du curseur sur la page Web. Les retours sonores sont une combinaison entre une synthèse vocale et un ensemble d'audicônes. Cette approche multimodale permet de recréer les liens entre les différents éléments d'une page Web qui pourraient disparaître au cours de la linéarisation de l'information. Avant de concevoir notre système, nous avons identifié les points forts et les points faibles des lecteurs d'écrans. La thèse présente ensuite le processus de conception de notre fureteur multimodal du point de vue logiciel, ainsi que l'amélioration du matériel utilisé. Un tutoriel d'apprentissage a été conçu afin de guider les utilisateurs non-voyants dans l'exploration spatiale. Nous procédons ensuite à l'évaluation de notre système à l'aide d'une étude comparative. Cette étude prend la forme d'une expérimentation comparant JAWS, un lecteur d'écran permettant l'exploration linéaire, avec TactoWeb, notre système d'exploration spatiale. Il est évident que les deux outils ont différents degrés de maturité. En effet, JAWS existe depuis presque 20 ans alors que TactoWeb n'en est qu'à sa première version. Cette différence de maturité peut clairement influer sur les résultats de notre évaluation en faveur de l'exploration linéaire avec JAWS. À cela s'ajoute le fait que nos participants avaient plusieurs années d'expérience avec JAWS alors qu'ils faisaient de l'exploration spatiale avec TactoWeb pour la première fois et pour une courte période. L'étude porte sur 14 participants non-voyants et met en relief les différents aspects de l'exploration spatiale qui permettent de réduire les situations de handicap rencontrées au cours de l'exploration de pages Web. Pour ce faire, nous avons étudié les taux de succès, la difficulté rencontrée et le temps d'exécution pour huit tâches effectuées selon les deux types d'exploration. Ces tâches sont divisées en deux types en fonction de leur but : rechercher une information dans un site Web et remplir un formulaire. De plus, chacun de ces sous-ensembles de tâches contient deux tâches à effectuer dans des sites accessibles, et deux tâches à effectuer dans des sites non-accessibles. Chaque participant a donc effectué quatre tâches avec chacun des deux outils (JAWS et TactoWeb), soit une tâche de chaque type, dans des sites accessibles ou non. Cela nous a permis d'étudier les deux types d'exploration dans quatre situations différentes et d'observer leurs avantages et inconvénients dans chacune de ces situations. De plus, nous avons observé s'il y avait des différences dans l'utilisation des deux types d'exploration en fonction de la période d'apparition de la cécité chez nos participants (cécité de naissance ou tardive). L'étude a infirmé notre hypothèse principale. Les deux types d'exploration sont aussi efficaces l'un que l'autre pour ce qui est de la capacité des participants à réaliser les tâches et l'exploration linéaire est plus efficiente avec un temps d'exécution plus court. Tel que mentionné ci-dessus, cette différence d'efficience peut s'expliquer par le fait que les participants avaient beaucoup d'expérience avec l'outil d'exploration linéaire et aucune avec l'outil d'exploration spatiale, à part la durée de notre tutoriel (moyenne de 38 min) et la durée de l'expérience elle-même (entre deux et trois heures). De plus, la différence de maturité entre les deux outils est à considérer. Notre hypothèse principale est infirmée en tenant compte de ces biais mais il pourrait en être autrement lorsque TactoWeb aura une plus grande maturité et lorsque les participants auront plus d'expérience avec notre outil. Néanmoins, malgré les différences d'expérience des participants et de maturité entre les deux outils, nous obtenons une efficacité similaire, ce qui est un gros point positif pour l'exploration spatiale. Cette dernière semble donc demander beaucoup moins de temps d'apprentissage que l'exploration linéaire. De plus, l'exploration spatiale génère moins de difficulté dans les tâches de remplissage de formulaire et a un temps d'exécution similaire à l'exploration linéaire dans les tâches de ce type, effectuées dans des sites non-accessibles. D'ailleurs, les écarts de temps d'exécution entre les deux types d'exploration sont globalement plus réduits dans les tâches effectuées dans des sites non-accessibles, par rapport à celles effectuées dans des sites accessibles. Même si l'exploration spatiale améliore l'accès aux sites Web pour les personnes non-voyantes dans certaines situations de handicap (non-respect de l'ordre logique de lecture dans le code, non-respect de l'association entre un champ et son étiquette dans les formulaires), notre outil TactoWeb peut être amélioré. L'exploration horizontale devrait être plus guidée et la qualité de la synthèse vocale grandement améliorée. Enfin, si on regarde globalement les résultats de notre expérimentation, on se rend compte que l'exploration linéaire semble plus pertinente lorsqu'il s'agit de naviguer entre les différentes pages d'un même site Web, et que l'exploration spatiale semble plus adaptée lorsqu'il faut explorer dans une même page Web. Les deux types d'explorations semblent donc complémentaires.