Towards an Integration of Life Cycle Assessment and Material Flow Analysis Databases: an Efficient Estimation and Rebalancing of Iron Flows in Ecoinvent

L'analyse du cycle de vie (ACV) est une méthodologie qui évalue les impacts des produits et activités selon différentes catégories d'impact. Là où d'autres méthodes ne regardent que les impacts directs d'un produit (par exemple les émissions de gaz à effet de serre des voitures pendant leur phase d'utilisation), l'analyse du cycle de vie prend également les impacts indirects (comme la production et la fin de vie de la voiture elle-même) en compte. Ce faisant, les impacts complets d'un produit peuvent être quantifiés et comparés aux impacts complets d'une alternative, évitant le déplacement de l'impact vers, par exemple, différents pays ou étapes du cycle de vie. L'ACV peut ainsi aider des processus de prise de décision en comparant les impacts environnementaux des alternatives possibles pour différentes catégories d'impact. Pour réaliser une ACV, toute la chaîne de valeur d'un produit ou d'une activité doit être modélisée. Pour éviter d'avoir à modéliser la chaîne de valeur complète à partir de zéro pour chaque ACV, des bases de données avec des produits, des processus et des chaînes de valeur prédéfinis ont été développées. Parmi ces bases de données d'inventaires de cycle de vie (ICV), ecoinvent est parmi les plus importantes et utilisées au monde. Jusqu'à présent, le développement de ces bases de données s'est concentré sur la quantification des inventaires et les impacts connectés de chaque produit et activité sans prendre en compte la dimension matérielle. La dimension matérielle n'a pas été prise en compte, car les marchés ont été supposés homogènes. Cela implique que la composition des produits qui permettent la fabrication d'un autre produit n'a pas influencé les impacts dudit produit, rendant la dimension matérielle inutile. En raison de ce manque de concentration sur la composition des matériaux, il était impossible d'utiliser la loi de la conservation de la masse pour évaluer la validité de chaque modèle de processus individuel et la cohérence globale de l'ensemble de la base de données. Pourtant, il reste des preuves anecdotiques que la conservation de la masse, l'une des lois fondamentales de la nature, n'est pas respectée. De plus, l'émergence de notions d'économie circulaire comme le décyclage et le traitement en fin de vie a souligné l'importance de la pureté et de la composition des produits.