Évaluation de l'impact des systèmes septiques sur la concentration en phosphore des lacs en considérant les conditions changeantes anthropiques et climatiques

RÉSUMÉ Les lacs fournissent des services inestimables aux humains parmi lesquels comptent l’irrigation agricole, la production d’énergie et l’eau potable. Ils soutiennent également les écosystèmes en offrant des habitats et des milieux naturels pour la faune et la flore. Malgré leur importance, la sécurité, l’accessibilité et la qualité de l’eau des lacs sont en déclin à l’échelle mondiale. Parmi les principaux facteurs contribuant à leur dégradation figurent les activités anthropiques telles que l’urbanisation et les changements dans l’usage du territoire, qui augmentent les apports en nutriments menaçant la qualité de l’eau et les services que les lacs fournissent. Le phosphore étant le nutriment limitant principale dans les lacs, son export excessif accélère le processus d’eutrophisation en favorisant la production d’algues, de cyanobactéries et de macrophytes (Lake et al., 2007). La sédimentation de cette biomasse riche en phosphore stimule la respiration bactérienne ce qui cause la réduction de l’oxygène dissous (Scavia et al., 2014). L’eutrophisation étant caractérisée par une croissance des épisodes d’hypoxie où la concentration d’oxygène dissous chute sous 2 mg/L, des liens clairs ont été établis entre l’apport en phosphore dans les lacs et l’hypoxie (Del Giudice et al., 2018), ce qui indique que le phosphore est l’indicateur principal de la qualité des lacs et de leur statut trophique. Parmi les contributeurs de phosphore, il y en a un qui est souvent sous-représenté : les systèmes septiques. Dans les régions éloignées ou rurales où les communautés ne sont pas desservies par un système de traitement centralisé, les systèmes septiques constituent la technologie de traitement des eaux usées décentralisée la plus efficace et la plus économique pour les résidences isolées. Leur utilisation généralisée a conduit à la densification des systèmes septiques autour des lacs. De plus en plus de planificateurs territoriaux signalent des problèmes de qualité de l’eau des lacs dans les municipalités présentant une forte densité de systèmes septiques. Dans l’état actuel de la modélisation de la qualité de l’eau des lacs, les systèmes septiques sont sous-représentés et leurs impacts mal compris.