Extrusion Catalytic Depolymerization of PMMA

L’industrie génère chaque année 400 millions de tonnes de déchets plastiques, mais seule-ment 9 % sont recyclés. Plus de 80 % sont mis en décharge, incinérés ou rejetés dans l’environnement. Un type de plastique largement non recyclé est le polyméthacrylate de méthyle (PMMA). Également connu sous les noms de verre acrylique, Plexiglas, Perspex, Altuglas et Lucite, le PMMA est un thermoplastique optiquement transparent, réputé pour sa bonne résistance à la traction et à la flexion, ainsi que pour son excellente résistance aux UV et aux rayures. Chaque année, 4 millions de tonnes de PMMA sont produites pour diverses applications industrielles, notamment dans les domaines de l’optique, de l’électronique, de la signalisation, de la construction, des pièces automobiles et des revêtements. Au Canada, moins de 10 % des déchets de PMMA sont recyclés, tandis qu’en Europe, environ 30 000 tonnes de PMMA ont été recyclées en 2019, ce qui représente environ 10 % de la production totale de déchets de PMMA. À l’échelle mondiale, l’industrie génère chaque année entre 800 000 et 1 000 000 tonnes de déchets de PMMA qui ne sont pas valorisés. Le recyclage du PMMA peut être réalisé par des méthodes mécaniques ou chimiques. Le recyclage mécanique entraîne souvent une détérioration des propriétés du matériau après plusieurs cycles. En re-vanche, le recyclage chimique offre une solution plus efficace, en particulier pour les déchets de PMMA en fin de vie, en les convertissant en produits chimiques à valeur ajoutée avant qu’ils ne soient mis en décharge ou incinérés. La dépolymérisation thermique du PMMA à des températures supérieures à 350◦C dans une atmosphère inerte permet d’obtenir une pureté du monomère de méthacrylate de méthyle (MMA) supérieure à 90 %, avec un rendement en monomère compris entre 70 % et 90 %. L’objectif principal du recyclage chimique industriel des déchets de PMMA est de produire du monomère de MMA, qui doit ensuite être purifié pour permettre une éventuelle repolymérisation.