Utilisation de rejets miniers amendés ou non comme matériaux de recouvrement pour contrôler le DMA : Cas de la mine Canadian Malartic

« RÉSUMÉ: Au Québec, la géologie diversifiée et riche en ressources minérales est à la base d’une industrie minière vigoureuse qui a un impact bénéfique pour l’économie de la province. Mais l’industrie minière est également à l’origine de défis environnementaux, notamment ceux en lien avec les rejets miniers. Les gisements exploités dans la province sont souvent associés à des formations géologiques contenant des sulfures, comme la pyrite et la pyrrhotite, courants dans les roches volcaniques et métamorphiques des provinces géologiques comme la province du Supérieur en Abitibi. Ces minéraux régulièrement présents dans les rejets, lorsqu’ils sont exposés à l’air et à l’eau, s’oxydent et produisent du drainage minier acide (DMA). La gestion des stériles et des résidus miniers au Québec représente un enjeu crucial pour concilier l’exploitation des ressources minérales et l’environnement, particulièrement lorsque ceux-ci ont un potentiel à générer du DMA. Dans des conditions climatiques relativement humides, le contrôle du DMA repose sur le contrôle de la disponibilité de l’oxygène. Une des façons de contrôler les flux d’oxygène est de construire une couverture avec effets de barrières capillaires (CEBC) par-dessus les résidus. La CEBC est conçue pour maintenir la couche de rétention d’humidité à un degré de saturation élevé (Sr > 85%) ce qui permet de contrôler les flux d’oxygène et ainsi prévenir le DMA. Cependant, un des principaux défis à l’utilisation des CEBC réside dans l’approvisionnement économique en matériaux naturels ayant les propriétés appropriées. En réponse à ce défi, les entreprises minières s’orientent de plus en plus vers l’utilisation des matériaux miniers à faible génération d’acide ou peu réactifs comme matériaux de recouvrement (CEBC) dans une optique d’économie circulaire. Néanmoins, des incertitudes demeurent concernant la géochimie des eaux de lixiviation issues d’une CEBC composée des matériaux miniers peu réactifs.»