Intégrer les connaissances traditionnelles des communautés cries dans la végétalisation tout en maintenant la performance technique de la restauration sur un parc à résidus miniers

L’implication des communautés autochtones et la prise en compte de leurs connaissances traditionnelles dans la planification du processus de restauration des sites miniers, incluant la végétalisation, sont récentes et peu étudiées. En effet, en dehors de l’existence de quelques lignes directrices, il existe encore très peu d’études sur le sujet. Pourtant, la documentation des attentes des communautés autochtones vis-à vis des processus de restauration minière (incluant la végétalisation) s’avère nécessaire pour un développement minier responsable. Par ailleurs, les quelques travaux disponibles sur l’effet de la végétation sur des recouvrements miniers n’ont pas été effectués pour vérifier la compatibilité des attentes des communautés autochtones et du maintien de la performance technique de la restauration. De plus, dans un écosystème forestier boréal, il peut s'écouler plusieurs décennies (voire des centaines d'années) avant que la succession naturelle des plantes n'établisse des forêts matures sur des recouvrements utilisés dans la restauration minière. Toutefois, la restauration de sites miniers avec ces recouvrements est une pratique relativement récente; les techniques modernes de restauration n’ont commencé à être utilisées qu'au cours des 30 dernières années. L’absence d’études de suivi multidécennales est donc un obstacle à la compréhension des effets des forêts matures sur la performance des recouvrements construits. Or, les recouvrements sont censés être efficaces pendant des centaines d’années. Peu d'études antérieures ont documenté l'évolution de la performance des recouvrements par rapport aux processus écologiques. Les modèles numériques actuels utilisés pour prédire l'hydrogéologie non saturée des recouvrements peuvent intégrer les effets de la végétation, mais les changements environnementaux à long terme, le développement du sol et la succession écologique ne sont généralement pas pris en compte. Or, la capacité à prédire comment les changements écologiques pourraient affecter la performance des recouvrements est cruciale. Afin de traiter ce sujet de recherche, le cas d’étude de la mine Éléonore est utilisé. Cette dernière est située sur le territoire Cri (dans la zone boréale du Nord du Québec, au Canada). Les Cris sont ainsi impliqués dans la restauration du site minier. Le parc à résidus miniers (PAR), situé sur le territoire du maitre de trappe du VC-29, sera restauré avec un recouvrement multicouche et végétalisé conformément à la règlementation.

Abstract

There is still very little research on collaboration with Indigenous communities and their traditional knowledge integration into mine reclamation (including revegetation process) and only a few guidelines and little knowledge of best practices. However, documenting the visions of Indigenous communities for the mine reclamation processes (including revegetation) is necessary for sustainable mining. Furthermore, the few studies available on the effect of vegetation on cover systems have not been carried out to check the compatibility of Indigenous people’s visions and maintaining the engineered cover technical performance. Moreover, in a boreal forest ecosystem, it can take several decades to hundreds of years before natural plant succession establishes mature forests on newly constructed engineered cover systems. However, mine site reclamation is a relatively new practice, with modern reclamation technologies only having begun to be applied over the past 30 years. The absence of multidecadal monitoring studies is, therefore, a challenge to understanding the effects of mature forest vegetation on the performance of engineered cover systems. The lack of multidecadal follow-up studies is therefore an obstacle to understanding the effects of mature forests on the performance of constructed engineered cover systems. Yet cover systems are supposed to be effective for hundreds of years. Few previous studies have documented the evolution of cover systems performance in relation to ecological processes. Current numerical models used to predict the unsaturated hydrogeology of cover systems can incorporate the effects of vegetation, but long-term environmental changes, soil development and ecological succession are generally not taken into account. Yet the ability to predict how ecological changes might affect cover systems performance is crucial. To address this research topic, the case study of the Éléonore mine is used. The mine is located on Cree territory in northern Quebec. As such, the Crees are involved in the site reclamation process. The tailings storage facility (TSF) (located in VC-29′s trapline) will be reclaimed with multilayered covers and revegetated in compliance with regulations. However, the tallyman of VC-29 (the guardian of the territory) prioritizes revegetation of the cover system with plants that could have deep enough roots. These plants and their roots must be compatible with the technical performance of the reclamation method.