Évaluation des risques avec des approches déterministe et probabiliste : apports et limites dans la protection des sources d'eau de surface au Québec

La contamination de l’eau est une cause prépondérante de décès et de maladie d’origine hydrique; elle entraîne des répercussions importantes sur le bien-être quotidien de la population mondiale. Il est donc important d’assurer la protection des sources d’eau pour garantir la distribution d’une eau potable sûre et de meilleure qualité.

Pour protéger les sources d’eau potable au Québec, le gouvernement provincial a édicté le Règlement sur le prélèvement des eaux et leur protection (RPEP) en 2014. L’article 75 de ce règlement exige que les responsables d’un prélèvement d’eau de surface de catégorie 1 réalisent une étude de vulnérabilité de leurs sites de prélèvement. Cette étude repose principalement sur une évaluation des risques associés aux menaces à l’aide d’une matrice des risques. Cette matrice combine la gravité des conséquences à la fréquence à laquelle la menace libère des contaminants. Cette méthode déterministe a des limites pour l’évaluation des risques, en particulier dans les bassins versants fortement urbanisés. Le développement de nouvelles méthodes d’évaluation des risques est donc nécessaire pour identifier les sources de risque et mettre en place des plans de protection des sources d’eau potable.

L’objectif principal de ce projet de recherche est donc d’évaluer les risques associés aux menaces en amont des sources d’eau de surface destinées à l’alimentation en eau potable au Québec. Les sous-objectifs qui découlent de cet objectif principal sont les suivants: (1) évaluer les risques associés aux menaces avec une approche déterministe adaptée et alternative à celle requise par la règlementation du Québec, (2) développer de nouvelles méthodes probabilistes pour l’évaluation des risques associés aux menaces, et (3) identifier l’approche (déterministe ou probabiliste) la plus appropriée en matière de protection des sources d’eau potable au Québec.»