New Process and Interface for Virtual Ergonomics Interventions

L'utilisation des logiciels de modélisation humaine numérique (DHM : Digital Human Modeling en anglais) n'est pas encore généralisée dans l'industrie, ce qui peut entraîner une incidence élevée d'accidents du travail et de maladies professionnelles. Or la littérature en ergonomie et la pratique sur le terrain indiquent que ces logiciels ne sont pas faciles à utiliser et à comprendre par les non-ergonomes. L'intervention d'ergonomes auprès des ingénieurs et concepteurs qui utilisent des logiciels de design 3D n'est pas souvent sollicitée, car les interventions ergonomiques classiques sont perçues comme étant trop détaillées et trop longues par rapport au rythme de l'industrie. Dans ce contexte, l'utilisation de logiciels de DHM (ou l'application de l'ergonomie virtuelle) dans la conception des postes et d'environnements de travail pourrait être facilitée par un service de conseils en ergonomie qui permettrait de consulter rapidement et à distance un spécialiste d'ergonomie virtuelle. La présente recherche visait à documenter la pratique actuelle des interventions d'ergonomie virtuelle (impliquant des logiciels de DHM), ainsi qu'à créer un processus d'intervention amélioré et pouvant se faire à distance, qui serait supporté par une nouvelle application Web nommée "Ask an ergonomist". Une première étude a été menée, au cours de laquelle quatre consultants expérimentés ont été interrogés sur cinq cas réels de consultations en ergonomie virtuelle. Les transcriptions des entretiens ont fait l'objet d'une analyse de contenu au moyen du logiciel Nvivo. Une deuxième étude reposait sur l'observation de trois cas réels d'interventions d'ergonomie virtuelle faits à distance. Les deux études ont permis de décrire et d'analyser finement le processus d'intervention d'ergonomie virtuelle actuel ainsi que de proposer une série d'améliorations. Ce travail nous a amenée à définir un nouveau processus d'intervention amélioré pouvant se faire à distance avec des outils d'ergonomie virtuelle. Pour supporter ce nouveau processus, nous avons conçu, développé et testé, en suivant une méthodologie de conception centrée sur l'utilisateur, un prototype de l'interface de l'application "Ask an ergonomist". Des études futures devraient tester l'utilisation réelle de cette nouvelle application sur le terrain et son impact sur la qualité des interventions d'ergonomie virtuelle.

Abstract

Digital Human Modeling (DHM) software is still not extensively used in industry, which contributes to a high incidence of work accidents and occupational diseases. Literature and practice suggest that this software is not easy to use and understand by non-ergonomists. The intervention of ergonomists to support engineers and designers using 3D design software is not frequently sought because traditional ergonomics interventions are perceived as too detailed and too long for the dynamism of industry. In this context, the use of DHM in the design of workstations could be facilitated by a virtual ergonomics consulting service that can be accessed rapidly and remotely through the internet. The present study aimed to document the current practice of virtual ergonomics interventions (interventions using DHM) as well as to create an enhanced virtual ergonomics intervention process and a web application to conduct it remotely. A first study was carried out where four experienced ergonomists consultants were interviewed about five real cases of virtual ergonomics interventions. The interviews' transcriptions were examined in a content analysis helped by the software Nvivo. A second study was about the observation of three real cases of free and remote virtual ergonomics interventions. The results of both studies are the description and representation of the current virtual ergonomics intervention process as well as a list of proposed improvements. A new virtual ergonomics intervention process to be conducted remotely was conceived considering these aspects. Finally, the interface of the application "Ask an ergonomist" (to facilitate the new process) was built to the stage of prototype following a user-centred design methodology. Future studies should test the use of the new application in practice and its impact on virtual ergonomics interventions.