Effet de la représentation de l'état d'un projet sur la prise de décision en contrôle de projet

La gestion par projets est devenue omniprésente dans les environnements de travail. Qu'il s'agisse de travaux d'ingénierie civile ou d'informatisation des processus d'affaires, il est question de projets. La gestion de projets est partie intégrante du travail de l'ingénieur et divers outils et méthodologies peuvent aider le gestionnaire de projet à prendre une bonne décision. De récentes études ont procédé à l'inventaire de ces outils de gestion de projet et en ont recensé une centaine. Par contre, aucune classification n'existe afin de déterminer si un outil offre un meilleur soutien qu'un autre pour la prise de décision. Le présent projet de recherche se concentre sur les outils visuels d'aide à la décision. L'objectif de ce projet est de caractériser l'impact des outils visuels d'aide à la décision en contrôle de projet sur le processus décisionnel du planificateur de projet. Cette influence peut se manifester sur la qualité de la décision, sur le temps nécessaire au planificateur pour analyser le projet représenté, sur le niveau de confiance en sa décision ou sur la charge mentale induite par l'outil visuel. Parmi les huit outils visuels d'aide à la décision recensés,deux ont été sélectionnés pour fins de comparaison dans le présent projet de recherche. Il s'agit de la courbe en S issue de la méthodologie de la valeur acquise et d'Activity Gazer, une représentation issue de récents travaux de recherche d'une équipe américaine. Pour répondre à cet objectif, deux études sont élaborées dans le but de mesurer l'influence des deux outils visuels d'aide à la décision sélectionnés. La première est une enquête statistique auprès d'étudiants aux cycles supérieurs en gestion de projet d'une faculté de génie québécoise. Cette étude permet de mesurer l'influence possible sur la qualité de la décision, le temps d'analyse et le niveau de confiance du planificateur. Au cours de la seconde étude, l'oculométrie est utilisée afin de mesurer la charge mentale induite. Cette fois, huit étudiants aux cycles supérieurs et neuf professionnels en gestion de projet ont été approchés pour participer à cette étude en laboratoire. Le stimulus expérimental utilisé représente le projet à l'aide de son diagramme de Gantt, d'Activity Gazer et/ou de la courbe en S, de l'indice de performance d'échéancier du projet et de renseignements sur les ressources du projet. Lors de l'élaboration des stimuli expérimentaux, certains problèmes de représentation sont apparus en utilisant Activity Gazer. Pour y remédier, certaines améliorations au cadre conceptuel d'Activity Gazer ont été proposées. L'analyse des résultats des deux études suggère que les deux outils permettent une prise de décision équivalente. Par contre, la courbe en S permet une analyse plus rapide de la part du gestionnaire de projet. Aussi, une influence positive de la courbe en S sur le niveau de confiance observée lors de la première étude n'a pas pu être confirmée lors de la deuxième expérimentation. Finalement, la charge mentale induite par l'état d'un projet où Activity Gazer n'est pas présent semble être plus élevée. Ces résultats suggèrent que la courbe en S est un outil agrégé qui nécessite des améliorations et qu'Activity Gazer est un outil à considérer par le gestionnaire de projet pour l'assister dans son travail quotidien.

Abstract

Project management is now omnipresent in current work environment. They are called projects, whether it's about civil engineering or process computerization. Project management is a constitutive part of the engineering tasks and a multitude of methods and tools could help the project manager making a good decision. Recent studies proceeded to the inventory of these project management tools and counted about a hundred of them. However, no classification exists to determine if a tool offers a better support than another to make a decision. This research project concentrates on visual decision support tools. The project's objective is to characterize the influence of visual decision support tools in project control on the decision process of a project planner. This influence could be on the quality of the decision, on the analysis time, the confidence level of the planner about his decision or the cognitive load induced by the visual tool. Between the eight visual decision support tools counted, two have been selected for comparison purpose in this research project. It is the S-Curve from the earned value methodology and Activity Gazer, tool recently created by an American research team. To meet this objective, two studies are elaborated to measure the influence of the two visual decision support tools selected. The first study is a statistical survey given to graduated students in project management from an engineering faculty of Quebec. This study gives the opportunity to measure the possible influence on the decision's quality, the analysis time and the confidence level of the planner. To measure the induced cognitive load, eye tracking is selected and used for the second study. This time, eight graduated students and nine project management professionals took part in the in-lab study. Experimental stimulus used to represent the state of the projects integrates the Gantt chart, Activity Gazer and/or the S-Curve, the schedule performance index of the project and information about the resources used. During the conception of the stimuli, some problems occurred using Activity Gazer. To fix these, some ameliorations to the conceptual framework of Activity Gazer are proposed. Results suggest that the two tools enable the project planner to make an equivalent decision. However, the S-Curve allows taking a quicker decision. Also, a positive influence of the SCurve on the confidence level has been observed in the first study. This influence hasn't been confirmed in the second experiment. Finally, the induced cognitive load of a project where Activity Gazer is not present seems to be higher. Those results suggest that the S-Curve is an aggregated tool which needs ameliorations and that Activity Gazer is a tool to consider by the project planner to assist himself in his daily work.