Points de trace rapides et flexibles en X86

Le traçage est une technique très utile pour les développeurs afin de trouver les problèmes dans les systèmes complexes, et pour analyser l'exécution de ceux-ci. Le traçage permet d'enregistrer les informations de bas niveau d'un système avec un dérangement minimal de celui-ci. Ces informations présentent une vue d'ensemble de l'exécution du système sous test et permettent d'analyser son comportement. Plusieurs outils de traçage permettent à un développeur d'instrumenter un système en y ajoutant des appels d'enregistrement d'information. L'utilisation de ces outils n'est par contre pas toujours possible. En effet, il est nécessaire de recompiler et redéployer le système afin de modifier la définition des points de trace existants et d'en ajouter. Pour pallier à ce problème, des outils de traçage avec instrumentation dynamique peuvent être utilisés. Ceux-ci permettent l'ajout de traçage dans un programme, sans modification des exécutables concernés. Certains outils permettent aussi l'ajout d'instrumentation dans un processus en exécution avec un minimum de dérangement de celui-ci. Ainsi, il est possible pour un développeur d'instrumenter un programme déployé sans déranger l'exécution de celui-ci. La modification dynamique de processus en exécution est un procédé délicat qui demande une modification du code machine sans changement apparent à l'exécution de celui-ci. L'architecture multi-processeur des systèmes modernes pose un problème majeur pour la modification de processus en exécution : l'exécution d'opérations invalides durant la modification du processus. En effet, les fils d'exécution d'un système ne doivent pas être affectés durant la modification du code machine par un des fils. Plusieurs techniques peuvent être utilisées afin de modifier sans danger les programmes multi-fils en exécution.