Méta-analyse des coefficients de substitution en analyse du cycle de vie conséquentielle de la gestion des matières résiduelles

La performance environnementale globale d'une technologie de traitement des matières résiduelles dépend de plusieurs facteurs. L'un d'eux est la capacité des coproduits générés par le traitement des matières résiduelles à éviter la production primaire et les émissions qui y sont associées. Ce facteur est fréquemment le plus déterminant de la performance environnementale. La modélisation de la substitution vise à prendre en compte ce facteur dans les analyses du cycle de vie (ACV). Cependant, il n'existe actuellement aucune méthode qui est uniformément utilisée pour déterminer la substitution. L'utilisation de la substitution est complexe pour plusieurs raisons. Il s'agit tout d'abord de déterminer les matières substituables l'une par rapport à l'autre. Pour être substituables, les matières doivent être fonctionnellement équivalentes. Deuxièmement, il faut connaître les différents marchés de chacune des matières substituables. Or, le tout est interrelié par des mécanismes complexes de chaîne de cause à effet et plusieurs acteurs de la technosphère sont impliqués. Pour répondre à la problématique, ce mémoire a pour objectif principal d'évaluer de manière critique l'utilisation des rapports de substitution en ACV de la gestion des matières résiduelles. Afin d'atteindre cet objectif, l'étude a été divisée en quatre sous-objectifs : 1) dresser un portrait des rapports de substitution utilisés dans le domaine des ACV de gestion des matières résiduelles; 2) déterminer l'importance de ces rapports sur la quantification des impacts environnementaux; 3) déterminer dans quelle mesure ces rapports sont justifiés en fonction de l'impact des propriétés des matières recyclées sur leur usage et 4) déterminer comment les technologies de recyclage affectent les propriétés des matières recyclées. Pour répondre à ces objectifs, une méta-analyse sur les différents paramètres nécessaire à la quantification de la substitution a tout d'abord été réalisée. Par la suite, une série d'ACV simplifiée a été réalisée sur les processus de recyclage et de valorisation des matières résiduelles. Ces ACV ont permis de déterminer la sensibilité des impacts environnementaux vis-à-vis des ratios de substitution. En parallèle, une évaluation du réalisme des ratios de substitution par rapport à l'usage des matières récupérées a été menée. Finalement, une dernière étape a consisté à identifier les propriétés importantes des matières récupérées qui ont une influence sur la fonction principale du produit étudié et qui sont affectées par le recyclage. Les résultats de l'étude ont démontré qu'une grande proportion des études ACV sur les matières résiduelles considère des rapports de substitution de 1 : 1 pour toutes catégories de matières confondues. Lorsque les ratios sont différents de 1 : 1, une grande dispersion entre les valeurs minimales et maximales est observée. L'évaluation du réalisme des ratios de substitution a révélé que premièrement une très grande proportion des ratios recensés ne sont tout simplement pas justifiés par les auteurs des études. Deuxièmement, aucune des justifications comptabilisées n'est réaliste par rapport aux propriétés des matières et de leur usage. Ensuite, les analyses de sensibilité ont démontré que le verre, le polyéthylène haute-densité et particulièrement le carton sont les matières les plus sensibles à la variation du ratio de substitution dans l'évaluation des impacts environnementaux. En se concentrant sur le carton, les recherches ont mis de l'avant que la force en compression et la résistance en flexion sont les propriétés les plus importantes pour répondre à l'usage des boîtes de carton. Finalement, il a été déterminé que ces propriétés sont influencées par la perte de liens entre les fibres formant la pâte et que c'est cette perte de qualité qui devrait justifier les ratios de substitution pour le recyclage des boîtes de carton ondulé.