Influence of internal layers on water flow inside a large waste rock pile

La méthode utilisée pour la construction d'une halde à stériles sur un site minier affecte sa structure interne. Les méthodes couramment utilisées conduisent souvent à la présence de couches de matériau compacté à l'intérieur des haldes, qui sont surtout constituées de matériaux grossiers et lâches. Ces couches, usuellement formées de matériaux plus fins et plus denses, influencent le mouvement et la distribution de l'eau à l'intérieur de la halde. Des simulations numériques à long terme de l'écoulement non saturé de l'eau dans une grande halde à stériles ont été menées pour étudier l'effet des caractéristiques structurales et du régime des précipitations. Ces simulations, réalisées avec le code d'éléments finis HYDRUS-2D, conduisent à diverses observations qui aident à comprendre le comportement hydrogéologique de la halde modélisée (sur la base d'un cas réel). Les résultats montrent comment la distribution d'eau et le flux dans la halde sont influencés par la présence de couches de matériaux fins et par l'ampleur des précipitations (ou de la recharge). L'effet de la dimension de la halde est également étudié en comparant la réponse de la grande halde (hauteur de plus de 100 m) avec celle d'une halde plus petite (environ 25 m). Ce rapport (avec les annexes) présente les principaux résultats des simulations, avec des commentaires sur leurs implications pratiques pour la conception des haldes et leur comportement environnemental.