The Uptake of Sustainable Wastes Management : the Case of Electronic Medical Equipment

Le système de santé est un secteur hautement réglementé jouant un rôle important au sein de l'économie canadienne. En 2007, la santé représentait environ 11% du produit national brut, pour une somme s'élevant à près de 160 milliards $. Les hôpitaux occupent une place stratégique au sein du système de santé. Ils génèrent donc une quantité de déchets qui est proportionnelle à leur importance. Le taux de génération de déchets des hôpitaux nord-américains varie entre 1,5 et 3,9 kg par lit par jour. La littérature indique qu'environ 80% de ces déchets sont de nature domestique, le 20% restant est constitué de déchets cliniques. Lorsque certains déchets infectés, hasardeux ou radioactifs sont manipulés inadéquatement, mis au rebut ou éliminés incorrectement, ils peuvent représenter un danger direct pour les travailleurs oeuvrant en santé et pour le grand public. Dans un rapport datant de 2002, l'Organisation Mondiale de la Santé recommande aux autorités sanitaires d'élaborer un plan de gestion des déchets de la santé afin d'assurer, des pratiques sécuritaires, efficaces et environnementales. Dans la lancée de ce rapport, cette initiative de recherche propose d'identifier un produit clé qui soit particulièrement significatif pour la gestion durable des déchets de la santé : les équipements et machines électroniques utilisés par les hôpitaux pour les divers soins de santé, depuis le diagnostic jusqu'au traitement des patients. Ces équipements et machines électroniques comme par exemple les systèmes d'imagerie médicale, les pompes à infusion, les défibrillateurs, les sphygmomanomètres ou les thermomètres numériques sont de plus en plus présents dans les hôpitaux et autres institutions.

Abstract

The healthcare is a highly regulated sector and an important economic actor. According to the latest statistics, close to 10,6% of Canada's GDP is devoted to healthcare and the healthcare system is the third largest employer in the country with 1,9 million employees Hospitals play a strategic and central role in the healthcare sector, are complex systems and, generate huge amounts of wastes that have adverse effect on human health and on the environment. It seems therefore rather pertinent to propose a framework for sustainable wastes management in the healthcare sector, and more specifically for the wastes generated by hospitals. A sustainable wastes management framework implies that healthcare wastes are minimized, even eliminated. It also requires strong product stewardship and adequate options at the end of product life cycle. It therefore points to a network of organizations that provides or arranges to provide a coordinated continuum of wastes management activities. A field study was conducted in order to obtain some preliminary empirical evidence on such network and gain insights into hospital wastes management. The main results from the field study are as follows. First, entities of the inter-organizational network for wastes could be identified and their respective roles could be outlined. The five broad groups of entities may be retained, namely the suppliers that provide the necessary inputs for hospitals' activities, the hospitals themselves which "consume" these inputs and transform them into waste, the waste treatment and disposal organizations that handle, treat, recycle and dispose of wastes.