Predictive model for the water retention curve: application to tailings from hard-rock mines

On reconnaît maintenant que plusieurs problèmes géotechniques sont reliés au comportement des sols non saturés.C’est notamment le cas pour les phénomènes ayant cours à faible profondeur près de la surface, dans la zone vadose.L’écoulement non saturé est également très important pour divers problèmes de gestion de rejets de concentrateurs,spécialement ceux associés aux conditions d’écoulement à l’intérieur et au pourtour des parcs à résidus miniers. Les propriétésde succion constituent un élément clé pour la représentation fonctionnelle des écoulements non saturés. Celles-ci sontusuellement obtenues à partir de la courbe de rétention d’eau qui caractérise la relation entre la teneur en eau volumique (θ) etla succion matricielle (ψ). Des mesures en laboratoire ont été réalisées sur trois résidus miniers provenant de mines en rochesdures de la région de l’Abitibi, afin d’étudier l’effet de divers facteurs, telles la granulométrie et la porosité, sur la relationθ–ψ. Les principaux résultats obtenus sont présentés dans cet article. Les résultats sont d’abord analysés à partir d’un modèledescriptif bien connu. On détermine aussi la pression d’entrée d’air selon diverses approches, incluant une méthode simpleproposée par les auteurs. On montre ensuite qu’il est possible, en modifiant un modèle de prédiction existant, d’obtenir lacourbe complète de rétention d’eau à partir de propriétés de base du matériau.